L’école épiscopale du Bon Pasteur et l’église en conflit de bail

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Un conflit de bail entre l'école épiscopale Good Shepherd de Forest Hill et l'église qui l'héberge depuis plus de 50 ans a laissé les membres du conseil scolaire et les familles des élèves choqués et confus alors qu'ils se démènent pour trouver des plans alternatifs pour une nouvelle maison.

Ellie Boyd, 37 ans, de Richmond — ancienne élève et ex-présidente du conseil d'administration de l'école épiscopale Good Shepherd, et mère de deux élèves actuellement inscrits là-bas — a déclaré que le 21 juin, l'école avait reçu une notification de résiliation de bail de l'Église de le Bon Pasteur, dans lequel l'école opère depuis sa fondation.

La notification est arrivée malgré le fait que l'école avait entamé depuis un an un bail de cinq ans nouvellement négocié avec l'église. Boyd a déclaré que l'église n'avait fourni aucune raison explicite pour mettre fin au contrat de location.

«C'était totalement inattendu», a-t-elle déclaré.

L'école épiscopale Good Shepherd, située au 4207 Forest Hill Ave., compte 141 élèves. L'école a été créée il y a 52 ans par l'Église du Bon Pasteur (alors appelée Église épiscopale du Bon Pasteur), qui dirigeait à l'origine l'institution, a déclaré Ellie Boyd, ancienne présidente du conseil scolaire. Peu de temps après, l’école et l’église sont devenues deux entités distinctes, et l’école « a commencé à suivre la Virginia Association of Independent Schools comme organisme d’accréditation », selon Boyd.

Richard Hickman, porte-parole de l'église, a écrit dans un communiqué que la décision a été prise « conformément aux termes de l'accord d'utilisation, … qui stipule que chaque partie peut se retirer de l'accord pour quelque raison que ce soit avec un préavis d'un an. » Hickman n’a pas identifié de libellé spécifique dans le bail à cet effet.

Selon les dirigeants de l'école du 4207 Forest Hill Ave. – qui compte 141 élèves, selon son site Internet – l'église a cité les « missions divergentes » des deux parties comme principale explication de la décision, mais a refusé. pour approfondir davantage la divergence.

L'église a également noté « un manque d'inclusion du recteur de l'église dans les opérations régulières de l'école », ont déclaré les dirigeants de l'école, qui ont ajouté qu'une telle inclusion n'était pas stipulée dans le bail.

L'école épiscopale Good Shepherd, située au 4207 Forest Hill Ave., compte 141 élèves. L'école a été créée il y a 52 ans par l'Église du Bon Pasteur (alors appelée Église épiscopale du Bon Pasteur), qui dirigeait à l'origine l'institution, a déclaré Ellie Boyd, ancienne présidente du conseil scolaire. Peu de temps après, l’école et l’église sont devenues deux entités distinctes, et l’école « a commencé à suivre la Virginia Association of Independent Schools comme organisme d’accréditation », selon Boyd.

L'avis de résiliation envoyé par courrier électronique, fourni par Boyd au Richmond Times-Dispatch, invoque une section du bail qui autorise l'église à « demander formellement la résiliation de l'accord avec un préavis écrit d'un an ».

Mais d'autres sections du bail, obtenues par le Times-Dispatch, précisent seulement que l'église se réserve le droit de résilier le contrat en cas de défaut de loyer ou de dommages substantiels à la propriété causés par l'école.

En l’absence de l’une ou l’autre de ces conditions, il n’est pas clair si une telle « demande » est contraignante ou juridiquement exécutoire. Le conseil scolaire a répondu en demandant une année supplémentaire pour préparer le déménagement, qui aurait lieu en 2025 si l'église était d'accord, a déclaré la directrice par intérim de l'école, Lori Jobe.

"Nous nous concentrons entièrement sur les 150 étudiants et familles qui seront touchés par cette décision", a écrit Jobe dans un communiqué.

Boyd, qui a été membre actif du conseil d'administration lors des négociations du bail qui ont prolongé la location de l'école jusqu'en 2027, est catégorique sur le fait que l'école a toujours effectué ses paiements de loyer à temps et dans leur intégralité.

La vice-présidente du conseil municipal de Richmond, Kristen Nye – qui représente le 4e district dans lequel se trouve l'église du Bon Pasteur – a déclaré que l'école avait bénéficié au district et à la ville et qu'elle était déçue par la résiliation du bail. Nye a envoyé une lettre à l’église dans laquelle elle proposait de « l’aider à trouver la voie à suivre ».