Chronologie : Nettoyer la catastrophe de Fukushima

La centrale de Fukushima Daiichi a été dévastée par un tsunami en 2011, mais les efforts de nettoyage du Japon ont été embourbés dans la controverse.

Le Japon a commencé à rejeter dans l'océan Pacifique l'eau radioactive traitée de sa centrale nucléaire paralysée de Fukushima, une étape importante dans son difficile processus de déclassement.

Voici une chronologie des événements clés liés à la catastrophe de Fukushima et aux efforts du Japon pour nettoyer le site et fermer la centrale.

11 mars

Un séisme de magnitude 9 au large des côtes du nord-est du Japon déclenche un tsunami dévastateur qui détruit les systèmes d'alimentation électrique et de refroidissement de la centrale de Fukushima Daiichi de la Tokyo Electric Power Co (TEPCO), entraînant la fusion de trois de ses six réacteurs.

Le gouvernement déclare l'urgence nucléaire.

12 mars

Une explosion d'hydrogène se produit au niveau du réacteur numéro un de la centrale, libérant des radiations dans l'air, et les résidents dans un rayon de 20 km (12 miles) reçoivent l'ordre d'évacuer. Des explosions similaires se produisent dans les deux autres réacteurs endommagés dans les jours suivants.

TEPCO, quant à elle, commence à utiliser de l'eau de mer pour refroidir les barres de combustible des réacteurs.

Le 4 avril

Après avoir épuisé la capacité de stockage de l'eau utilisée pour refroidir les barres de combustible surchauffées, les ingénieurs rejettent plus de 10 000 tonnes d'eau fortement contaminée – environ 100 fois plus radioactive que les limites légales – dans le Pacifique, affectant les poissons et provoquant la colère des groupes de pêcheurs locaux.

12 avril

Le Japon élève l'accident de la catégorie 5 à la catégorie 7, le niveau le plus élevé sur l'échelle internationale des événements nucléaires et radiologiques, sur la base des rayonnements rejetés dans l'atmosphère.

16 décembre

Le Japon annonce que les réacteurs endommagés de Fukushima sont dans un état stable d'« arrêt à froid ».

23 juillet

Une enquête indépendante mandatée par le gouvernement conclut que l'accident nucléaire a été causé par un manque de sécurité adéquate et de gestion des crises de la part de TEPCO, une surveillance laxiste des régulateurs nucléaires et une collusion.

30 mars

Un système avancé de traitement des liquides (ALPS) commence à fonctionner pour améliorer le traitement de l'eau contaminée.

22 juillet

TEPCO affirme que de l'eau radioactive a continué de s'écouler de l'usine vers les eaux souterraines, la rendant radioactive, avec des implications pour l'eau potable et l'océan Pacifique.

le premier avril

Les résidents commencent à retourner dans la zone d'exclusion autour de Fukushima alors que la décontamination de la zone est terminée.

22 décembre

L'entreprise achève le retrait des barres de combustible nucléaire usé de la piscine de refroidissement du réacteur numéro quatre, première étape d'un processus de déclassement qui devrait prendre des années.

31 mars

TEPCO introduit un mur souterrain refroidi à des températures glaciales autour de quatre bâtiments de réacteurs afin de réduire la quantité d'eau souterraine s'infiltrant dans les sous-sols des réacteurs et se mélangeant à l'eau de refroidissement hautement radioactive s'échappant des réacteurs en fusion.

1er octobre

TEPCO affirme que l'eau traitée sur le site de Fukushima contient toujours des matières radioactives et présente ses excuses au gouvernement après avoir insisté sur le fait que ces matières avaient été retirées. Environ 1 million de tonnes d'eau sont désormais stockées dans l'usine, soit suffisamment pour remplir environ 500 piscines olympiques.

13 novembre

L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), l'organisme de surveillance nucléaire des Nations Unies, affirme que le Japon doit s'attaquer de toute urgence à l'accumulation d'eau contaminée.

13 avril

Le Japon affirme avoir décidé de rejeter l'eau dans la mer, suscitant la colère de la Chine, qui qualifie cette décision d'"extrêmement irresponsable", ainsi que de la Corée du Sud, qui convoque l'ambassadeur du Japon. Les pêcheurs locaux expriment également clairement leur opposition au projet.

10 février